当以多子多福闻名的潮汕地区也难以维持生育水平时，令人担忧的人口减少问题逐渐显现。老牌小学难以凑齐班级，反映了孩子数量锐减的趋势。教师编制的改革正是这种现象的直接结果，从本月开始，天津西青区的在编教师将转为聘用合同制，打破了教师长期担任的稳定局面。新政策要求教师在三年内通过考核，否则将被解聘，导致原先以“铁饭碗”著称的教师职业面临动摇。

近年来，不仅是天津，宁波、北京、厦门等城市也开始实施教师编制的改革。宁波于2022年发布意见稿，明确不合格教师将可能被解雇；北京丰台也在探索教师退出机制。这些政策意味着针对教师队伍进行末位淘汰，促使不称职的教师被替换，以期提高教育质量。厦门的新招聘教师实行参聘制，虽然待遇与编制教师相似，但岗位本身不再设立编制。

许多人对此感到疑虑，认为不设编制会使教师招聘变得困难。尽管如此，随着学生人数的持续减少，教师数量却在不断增加，造成了供大于求的局面。根据教育部的数据，从2013年到2023年，全国专任教师人数增至1891.78万，增长400万，然而新生儿出生数量从2017年起每年减少，胎儿出生人数迅速减半，尤其是潮汕地区的出生率较2016年下降超过40%。

出生人数的骤减将会迅速影响到教育系统。2020年幼儿园在校生曾达到4818万人，2023年再次减少534.5万人，原本报名困难的幼儿园现如今也面临招不到生源的窘境，停园现象渐增。随着学龄儿童人数的减少，小学和中学的情况也将恶化。到2026年，广东一所历史悠久的小学因为新生人数不到20人宣告无法开班，这一现象极有可能在更多城市重演。

教师人数的过剩使得招聘难度加大，甚至预计到2035年将有187万中小学教师面临多余的情况。天津、宁波、北京、厦门等城市的改革实际上是在提前应对这一趋势。虽然有人提议减少每个教师负责的学生人数，以改善教育质量和解决教师过剩问题，但财政压力使得此类调整难以实现。鉴于各地的教育拨款是按学生人数发放，人员过多将导致教育经费大幅增加，税负也将随之上涨。

当前，政府面临资金紧张的局面，需控制支出。即使公务员的编制也可能受到波及，山西在2020至2022年间的改革已经将事业单位数量大幅缩减，由此可见“铁饭碗”在当今经济环境中也显得不再稳固。